Cómo importar desde China a Colombia: guía paso a paso

1. Qué necesita para importar a Colombia

Importar con fines comerciales exige estar identificado ante la DIAN como importador. En términos generales necesita:

• RUT (Registro Único Tributario) actualizado, con la calidad de usuario aduanero (importador).
• Firma electrónica ante la DIAN para tramitar por los servicios en línea.
• Una agencia de aduanas que elabore y presente la declaración de importación. Es un intermediario autorizado, distinto de su agente de compras.
• Registros o vistos buenos previos cuando el producto los exige, que se tramitan en la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE).

Nota: Los requisitos cambian según el tipo de importador y de mercancía. Confírmelos con su agencia de aduanas y su contador antes de comprar.

2. Paso a paso: de la idea a su bodega

1. Clasifique el producto en una subpartida arancelariaLa subpartida (10 dígitos) define el arancel, el IVA y los requisitos. Un error en el código puede cambiar la tarifa de forma notable, por ejemplo del 5 % al 15 %, y generar sanciones. Valídela con su agencia de aduanas antes de pedir.
2. Revise registros, reglamentos técnicos y vistos buenosSegún el producto pueden intervenir el Invima (alimentos, cosméticos, dispositivos), reglamentos técnicos como el RETIE para productos eléctricos, o el etiquetado obligatorio. Algunas subpartidas también exigen registro o licencia de importación en la VUCE antes del embarque.
3. Busque y verifique proveedoresCompare cotizaciones, confirme que la empresa existe y fabrica lo que ofrece, y pida muestras. Una visita a la fábrica o una auditoría reduce el riesgo de fraude.
4. Acuerde Incoterm, plazos y forma de pagoDefina quién asume cada tramo (ver sección 6). Evite pagar el total por adelantado a un proveedor que no conoce.
5. Controle la producción y la calidadInspeccione la mercancía antes del embarque. Corregir un lote defectuoso después de que sale de China es lento y costoso.
6. Contrate el transporte internacionalContenedor completo (FCL) o carga consolidada (LCL) por mar, o aéreo para volúmenes pequeños y urgentes. Negocie días libres suficientes en destino para evitar demoras.
7. Declaración de importación y pago de tributosSu agencia de aduanas presenta la declaración de importación con factura comercial, lista de empaque y documento de transporte. Los tributos se pagan por los canales autorizados. La DIAN puede hacer una inspección documental o física y revisar el valor declarado.
8. Levante y entregaCon la mercancía nacionalizada y autorizado el levante, se coordina el transporte interno hasta su bodega, desde el puerto o aeropuerto de llegada.

3. Cuánto cuesta: arancel e IVA

La base de los tributos es el valor en aduana, que normalmente equivale al valor CIF: precio FOB de la mercancía más flete internacional y seguro. Se convierte a pesos con la tasa representativa del mercado (TRM) que fija la normativa.

• Arancel: depende de la subpartida. Las tarifas generales más comunes son 0 %, 5 %, 10 %, 15 % y 35 %. Las materias primas suelen tener tarifas bajas; las confecciones, el calzado y los vehículos, las más altas.
• IVA del 19 %: se calcula sobre el valor CIF más el arancel. Algunos bienes están excluidos o exentos según la ley.
• Otros gastos: honorarios de la agencia de aduanas, flete y seguro, almacenaje, transporte interno y, si aplica, pruebas o certificaciones.

Ejemplo ilustrativo con una mercancía de 22.100 USD de valor CIF (20.000 de precio FOB, 2.000 de flete y 100 de seguro). No es una cotización y las tarifas son hipotéticas; las cifras están en dólares:

4. Importar de China: sin tratado y con controles de valor

Colombia no tiene un tratado de libre comercio vigente con China, por lo que los productos chinos pagan el arancel general y no se aplica ninguna preferencia por certificado de origen. Los certificados de origen de acuerdos como los de Estados Unidos, la Unión Europea o la Comunidad Andina no sirven para mercancía fabricada en China.

En ciertos sectores, sobre todo confecciones y calzado, la DIAN puede aplicar controles de valor (por ejemplo, comparar el precio declarado con precios de referencia) y existen medidas de defensa comercial, como derechos antidumping, que cambian por resolución del Gobierno. Pida a su agencia de aduanas que verifique las medidas vigentes de su subpartida antes de cerrar el pedido y declare siempre el valor real de la compra.

5. Registros, reglamentos técnicos y vistos buenos

• Registro o licencia de importación: lo exigen algunas subpartidas y se tramita por la VUCE antes del embarque. La información debe coincidir con la factura y con la declaración posterior.
• Invima: registros y autorizaciones sanitarias para alimentos, bebidas, cosméticos, aseo y dispositivos médicos.
• Reglamentos técnicos: por ejemplo el RETIE (productos eléctricos) y los de etiquetado de confecciones y calzado. Pueden exigir certificado de conformidad del producto.

Nota: Si su producto está regulado, solicite al proveedor la documentación técnica desde la cotización: añadirla después retrasa el envío.

6. Incoterms y formas de pago

• EXW: usted recoge en la fábrica y asume casi todo el trayecto. Da más control, pero exige coordinación en China.
• FOB: el proveedor entrega la carga a bordo en el puerto chino; flete y seguro corren por su cuenta. Es el más común en contenedores.
• CIF: el proveedor paga flete y seguro hasta el puerto de destino; la nacionalización y los tributos en Colombia son suyos.
• DDP: el vendedor ofrece entregar con impuestos pagados. Desconfíe de precios DDP muy bajos: pueden esconder una subvaluación que luego asume el importador.

Lo habitual es un anticipo al confirmar el pedido y el saldo antes o contra el embarque, mediante transferencia a una cuenta a nombre de la empresa que figura en el contrato y la factura.

7. Transporte y puertos

• Marítimo: el tránsito hasta Buenaventura suele estar entre 30 y 45 días; también se usan Cartagena, Barranquilla y Santa Marta, según la ruta y la naviera.
• Aéreo: de 5 a 8 días hasta Bogotá (El Dorado), para muestras, piezas urgentes o carga de alto valor.
• Documentos: factura comercial, lista de empaque, conocimiento de embarque o guía aérea, y certificados o registros si el producto los requiere.

Nota: Los plazos son orientativos y varían por temporada, naviera y congestión portuaria.

8. Errores frecuentes y cómo evitarlos

• Clasificar mal la subpartida. Valídela con su agencia de aduanas antes de comprar.
• Declarar un valor menor al real. La DIAN puede comparar con precios de referencia y reliquidar los tributos con sanciones.
• Ignorar registros y reglamentos técnicos. Pueden retener la carga o impedir su venta.
• Pagar por adelantado sin verificar al proveedor. Compruebe su licencia, su fábrica y sus referencias.
• No negociar días libres. Las demoras y el almacenaje del contenedor pueden costar más que el flete.
• Calcular solo con el precio de fábrica. Incluya tributos, honorarios, transporte interno y un margen para imprevistos.

9. ¿Importar directo o con un agente de compras?

Un agente de compras en China no reemplaza a la agencia de aduanas: cada uno cubre un tramo. El agente de compras trabaja en origen (proveedores, calidad, pagos y envío) y la agencia de aduanas en destino (declaración y tributos ante la DIAN).

Preguntas frecuentes

Fuentes oficiales

• Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN)
• Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE)
• Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
• Invima

Información general sobre el proceso de importación; no constituye asesoría aduanera, fiscal ni legal. Los requisitos, aranceles y trámites cambian y dependen de cada producto; confírmelos con su agente o agencia de aduanas antes de comprar. Última revisión: octubre de 2026.